El precio de una acción cierra un día en $10.400, al siguiente en $10.300, luego en $10.700. ¿Va para arriba o no? Cada dato por separado te confunde. Si en lugar de mirar un día miras el promedio de los últimos cinco, y lo recalculas cada día, el ruido se suaviza y la dirección aparece. Eso es una media móvil.
Una media móvil es el promedio del precio de los últimos N periodos, que se recalcula en cada periodo nuevo: entra el dato más reciente y sale el más antiguo. Al unir esos promedios obtienes una línea suavizada que sigue al precio con algo de rezago. N define su sensibilidad: una media de 20 periodos reacciona rápido; una de 200 refleja la tendencia de fondo.
La más sencilla es la media móvil simple (SMA), que pesa igual todos los datos de la ventana. La media móvil exponencial (EMA) da más peso a los precios recientes, así que reacciona antes a los cambios, a cambio de generar más señales falsas. En ambas, el precio de referencia suele ser el cierre.
Usos comunes: identificar la tendencia (precio por encima de una media creciente sugiere tendencia alcista), servir de soporte o resistencia dinámica en tendencias claras y generar señales por cruces. El cruce de una media corta por encima de una larga, como la de 50 sobre la de 200, se conoce como cruce dorado; el contrario, como cruce de la muerte.
Su gran limitación es que es un indicador rezagado: se construye con datos pasados, así que confirma movimientos cuando ya ocurrieron. En mercados laterales, el precio cruza la media de un lado a otro y produce señales falsas en serie. Funciona mejor como filtro de contexto que como gatillo único de compra o venta.
La fórmula
- media móvil simple de N periodos calculada en el periodo t
- número de periodos de la ventana
- precio de cierre i periodos antes de t
Una media móvil de cinco días que se desplaza
- Cierres de cinco días: $10.000, $10.200, $10.100, $10.400, $10.300.
- Media móvil de 5 días: (10.000 + 10.200 + 10.100 + 10.400 + 10.300) / 5 = 51.000 / 5 = $10.200.
- Al sexto día el cierre es $10.700. Sale el dato más antiguo ($10.000) y entra el nuevo.
- Nueva media: (10.200 + 10.100 + 10.400 + 10.300 + 10.700) / 5 = 51.700 / 5 = $10.340.
- La media subió $140, mientras que el precio diario osciló entre $10.100 y $10.700: la línea muestra la dirección sin el vaivén de cada día.
- El precio ($10.700) quedó por encima de una media que sube, una lectura compatible con tendencia alcista de corto plazo.
La media móvil no predice el próximo precio; te ayuda a ver hacia dónde va el promedio reciente sin que cada día te cambie la opinión.
El error más común
Usar los cruces de medias como sistema infalible de compra y venta en cualquier mercado. En un mercado lateral el precio cruza la media constantemente y cada señal termina en una pequeña pérdida más comisiones. Otro error es olvidar el rezago: cuando la media de 200 días confirma un cambio de tendencia, buena parte del movimiento ya pasó.