Tienes un apartamento de $300 millones y no tienes con qué pagar una cirugía urgente de $5 millones esta semana. Eres rico y estás ilíquido al mismo tiempo. Las empresas viven ese mismo dilema todos los días.
La liquidez tiene dos acepciones. Para un activo, es la facilidad y rapidez con que puede convertirse en efectivo sin perder valor: el saldo en Nequi es totalmente líquido; un inmueble, poco. Para una empresa, es su capacidad de cumplir con las obligaciones de corto plazo con los recursos de corto plazo.
La medida más usada es la razón corriente: activo corriente sobre pasivo corriente. Un resultado de 1,5 significa que por cada peso que vence en el año la empresa tiene $1,50 en activos que se volverán caja en ese plazo. Por debajo de 1, en principio, no le alcanza.
Como el inventario puede tardar en venderse, existe una medida más exigente: la prueba ácida, que lo excluye. Mide si la empresa podría pagar sus deudas de corto plazo sin depender de vender inventario.
No hay un valor ideal universal. Un supermercado que vende de contado puede vivir con razones bajas; una constructora con proyectos largos necesita más colchón. Compara siempre con el sector y con la tendencia de la misma empresa.
La fórmula
- activo corriente
- pasivo corriente
- mercancía, materias primas y producto en proceso
Liquidez de Calzado Bogotano S.A.S.
- Activo corriente: $120.000.000, de los cuales $70.000.000 son inventarios.
- Pasivo corriente: $80.000.000.
- Razón corriente: 120.000.000 / 80.000.000 = 1,5 veces.
- Prueba ácida: (120.000.000 − 70.000.000) / 80.000.000 = 50.000.000 / 80.000.000 ≈ 0,63 veces.
Con la razón corriente la empresa parece cómoda, pero sin vender inventario solo cubre ≈ 63 % de lo que debe en el año. Su liquidez depende de que los zapatos se vendan.
Calcúlalo tú
El error más común
Pensar que más liquidez siempre es mejor. Una razón corriente muy alta puede indicar caja ociosa, cartera que no se cobra o inventario estancado, recursos que no rinden. Y confundir liquidez con rentabilidad o con solvencia: una empresa puede ser rentable y solvente en el largo plazo y aun así quebrar por falta de caja este mes.