Con el mismo billete de $50.000 que hace unos años llenaba media canasta del mercado, hoy compras bastante menos. No es que el billete valga menos papel: es que todo lo demás subió. Eso es la inflación, y le quita poder a cada peso que no rinda.
La inflación es el aumento generalizado y sostenido del nivel de precios. Generalizado, porque no basta con que suba el tomate; sostenido, porque no es un salto puntual. Su consecuencia directa es la pérdida de poder adquisitivo: con el mismo dinero compras menos.
En Colombia la mide el DANE cada mes a través del Índice de Precios al Consumidor (IPC), que sigue el costo de una canasta representativa de bienes y servicios de los hogares. La variación anual del IPC es la cifra de inflación que verás en las noticias y la que sirve de referencia para ajustar arriendos, salarios y contratos.
El Banco de la República tiene como mandato mantener la inflación baja y estable, con una meta de 3 %. Su principal herramienta es la tasa de política monetaria: cuando la inflación se dispara, sube la tasa para encarecer el crédito y enfriar la demanda.
Para tus decisiones financieras la consecuencia es concreta: lo que importa es la tasa real, lo que rinde tu inversión por encima de la inflación. Un CDT que paga menos que la inflación te hace perder poder de compra aunque el saldo suba.
La fórmula
- tasa de inflación del periodo
- índice de precios al consumidor al final del periodo
- índice al inicio del periodo
- tasa de interés nominal
- tasa de interés real
Tu CDT frente a la inflación
- El IPC pasa de 140 a 147 en un año: inflación = 147 / 140 − 1 = 5 %.
- Si guardaste $1.000.000 en una cuenta sin rendimiento, al final del año su poder de compra equivale a 1.000.000 / 1,05 ≈ $952.381 de hoy.
- Si lo pusiste en un CDT al 10 % EA, tu saldo es $1.100.000.
- Tasa real (Fisher): 1,10 / 1,05 − 1 ≈ 4,76 %, no 5 %.
El CDT te pagó 10 %, pero tu poder de compra solo creció ≈ 4,76 %. La inflación es un impuesto silencioso que se cobra a quien deja su plata quieta.
Calcúlalo tú
El error más común
Restar la inflación a la tasa nominal y dar el resultado por exacto (10 % − 5 % = 5 %). Es una aproximación que funciona con tasas bajas, pero la relación correcta es multiplicativa. Otro error es confundir inflación con precios altos: una inflación que baja no significa que los precios bajen, solo que suben más despacio.