Cada trimestre el DANE anuncia que la economía colombiana creció o se contrajo cierto porcentaje, y ese dato mueve las tasas, el dólar y las decisiones del Banco de la República. Detrás de ese número hay una sola medida: el producto interno bruto.
El PIB es el valor de mercado de todos los bienes y servicios finales producidos dentro de un país durante un periodo, normalmente un trimestre o un año. «Finales» significa que no se cuentan los insumos intermedios, para no sumar dos veces lo mismo: se cuenta el pan, no además la harina con que se hizo.
Se puede medir por tres caminos que deben dar lo mismo: por la producción (suma del valor agregado de cada sector), por el ingreso (salarios, rentas y utilidades) y por el gasto. Este último es el más usado en clase: consumo de los hogares, inversión, gasto del gobierno y exportaciones netas.
Es clave distinguir el PIB nominal, medido a precios corrientes, del PIB real, medido a precios constantes de un año base. El nominal puede subir solo porque suben los precios; el real muestra si de verdad se produjo más. Cuando se habla de «crecimiento económico», se habla del real.
El PIB mide el tamaño de la economía, no el bienestar. No captura la distribución del ingreso, el trabajo doméstico no remunerado, la informalidad que no se registra ni el daño ambiental. Por eso se complementa con el PIB per cápita y con otros indicadores sociales.
La fórmula
- consumo de los hogares
- inversión (formación bruta de capital)
- gasto del gobierno
- exportaciones
- importaciones
El PIB de una economía hipotética
- Consumo C = 700 billones de pesos; inversión I = 200; gasto público G = 150; exportaciones X = 120; importaciones M = 170.
- PIB = 700 + 200 + 150 + (120 − 170) = 1.050 − 50 = 1.000 billones.
- Al año siguiente el PIB nominal sube a 1.100 billones: crecimiento nominal = 1.100 / 1.000 − 1 = 10 %.
- Si los precios subieron 6 %, el crecimiento real = 1,10 / 1,06 − 1 ≈ 3,77 %.
De los 10 puntos de crecimiento nominal, la mayor parte fue un efecto de precios: la economía produjo en realidad ≈ 3,8 % más. Las exportaciones netas negativas restaron al PIB porque parte del gasto interno se fue a bienes importados.
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El error más común
Celebrar un crecimiento nominal como si fuera real. Si el PIB nominal crece 10 % con una inflación de 9 %, la economía apenas creció ≈ 0,9 %. El otro error es pensar que las importaciones se restan porque «son malas»: se restan porque ya están incluidas en el consumo y la inversión, y no fueron producidas dentro del país.